Ποιες κατηγορίες υπάρχουν και ποια σκυλιά μπορούν να αναλάβουν αυτό το σημαντικό καθήκον.
Οι σκύλοι εργασίας εκπαιδεύονται από πολύ μικροί ώστε να συνοδεύουν εφ' όρου ζωής άτομα με ειδικές ανάγκες, βοηθώντας τα σε δραστηριότητες που οι ίδιοι οι άνθρωποι δυσκολεύονται να εκτελέσουν.
«Από κουτάβια, οι σκύλοι εργασίας επιλέγονται λόγω του χαρακτήρα τους, του “ταλέντου” τους στην όσφρηση και της διάθεσής τους για εργασία», εξηγεί η ομάδα Dani Service Dogs, που επικεντρώνεται σε σκύλους που συντροφεύουν διαβητικούς και ανθρώπους με κινητικά προβλήματα, στην ιστοσελίδα της (servicedogs.gr).
Στη διάρκεια της εκπαίδευσής τους, που αρχίζει ήδη από τις 8 εβδομάδες, μαθαίνουν να είναι ήρεμοι, να έχουν αυτοπεποίθηση και να εκτελούν διαρκώς τα καθήκοντα για τα οποία επιλέχθηκαν. Ένας σκύλος πιστοποιημένος ως ζώο εργασίας έχει δικαίωμα να συνοδεύει τον ιδιοκτήτη του σε κάθε δημόσιο χώρο, σε αντίθεση με τα απλά κατοικίδια.
Οι κατηγορίες των σκύλων εργασίας είναι:
-Σκύλοι οδηγοί για ανθρώπους με προβλήματα όρασης και ακοής
-Σκύλοι για ανθρώπους με κινητικά προβλήματα
-Σκύλοι για ανθρώπους με αυτισμό
-Σκύλοι για ανθρώπους με ψυχολογικά προβλήματα
-Σκύλοι ανίχνευσης / επισήμανσης υπογλυκαιμικών κρίσεων
-Σκύλοι ανίχνευσης / επισήμανσης ναρκοληψίας
-Σκύλοι έρευνας και διάσωσης
-Σκύλοι Αστυνομίας & Πυροσβεστικής
Οι σκύλοι συναισθηματικής στήριξης είναι σκύλοι εργασίας;
Πρόκειται για μια διαφορετική κατηγορία. Ναι μεν, όπως και οι σκύλοι εργασίας, στηρίζουν τον ιδιοκτήτη τους με κάποιον τρόπο: εν προκειμένω, συναισθηματικά σε περιπτώσεις π.χ. κατάθλιψης και αγχώδων διαταραχών. Αλλά σύμφωνα με τον Ιωάννη Παντζιαρά, Ψυχίατρο και Διδάκτορα Ψυχιατρικής (pantziaras.com), σε αντίθεση με τους σκύλους εργασίας «δεν χρειάζεται να έχουν λάβει κάποια πιστοποιημένη ειδική εκπαίδευση. Ωστόσο απαιτείται τα ζώα αυτά να είναι καλά κοινωνικοποιημένα και συνηθισμένα στο να βρίσκονται ανάμεσα σε άλλους ανθρώπους ή και άλλα ζώα».
Επίσης, όπως και οι σκύλοι εργασίας, οι σκύλοι συναισθηματικής στήριξης έχουν κάποια επιπλέον δικαιώματα σε σχέση με τα υπόλοιπα κατοικίδια, για παράδειγμα πολλές αεροπορικές εταιρείες επιτρέπουν να ταξιδέψουν στην καμπίνα του αεροπλάνου.
